Longevità a 4 zampe

Numerosi studi sulla longevità negli esseri umani rivelano che le persone magre vivono più a lungo. Oltre a sottoporre meno stress al cuore e alle articolazioni, i loro livelli di insulina sono più bassi e questo potrebbe essere ciò che spiega la loro vita più lunga.

Uno studio pubblicato su una rivista nutrizionale britannica ha dimostrato che i cuccioli nutriti con una dieta con una restrizione calorica del 25% vivevano circa 2 anni in più rispetto a quelli nutriti normalmente. Con l’avanzare dell’età avevano anche meno malattie articolari.

I cuccioli in sovrappeso stressano le loro articolazioni man mano che crescono e tendono a sviluppare l'artrite man mano che invecchiano. Un cane anziano e magro affetto da artrite potrebbe non mostrare nemmeno segni clinici, mentre un cane obeso avrà difficoltà ad alzarsi dal letto o addirittura ad andare fuori a fare pipì.

Sebbene non esistano studi che dimostrino che una dieta fatta in casa a base di alimenti naturali sia più efficace nell'aumentare la durata della vita del cane, è stato condotto uno studio da ricercatori europei che hanno scoperto che i cani nutriti con una dieta casalinga vivevano quasi tre anni in più rispetto a quelli nutriti con una dieta commerciale.

Fornire una dieta commerciale di buona qualità può aiutare il tuo cane a vivere più a lungo, ma non ci sono prove di ciò. Gli alimenti per animali domestici non sono regolamentati come gli alimenti per l'uomo e se un'azienda sceglie di presentare una dichiarazione sul suo cibo, nessuno può fermarla. Nessuno degli alimenti secchi per cani venduti per mantenere in vita il tuo cane più a lungo è stato testato.

Alcuni allevatori di cani e organizzazioni di soccorso raccomandano una dieta cruda poiché le crocchette nel cibo per cani sono spesso costituite da mais e altri riempitivi. Una dieta cruda composta principalmente da ossa e carne cruda soddisferà i suoi bisogni in modo naturale senza l'uso di cereali, che potrebbero causare malattie articolari che ridurranno l'aspettativa di vita del cane.

Nutrire il vostro cane con ossa crude come parte della sua dieta può impedirgli di sviluppare malattie dentali fino a quando non sarà molto vecchio. La malattia dentale è presente nella maggior parte dei cani alimentati con crocchette entro i tre anni di età; le infezioni orali, soprattutto quando diventano sistemiche, porteranno ad una vita più breve. Se il tuo cane ha una dentatura scarsa, avrà bisogno di lavarsi i denti ogni giorno anche se nutrito con ossa e potrebbe comunque aver bisogno di una pulizia dentale una volta all'anno.

Acidi grassi Omega: i cani hanno bisogno dei grassi polinsaturi degli acidi grassi omega-6 e omega-3 per ridurre l'infiammazione e prevenire il dolore alle articolazioni quando sono giovani. Gli acidi grassi possono anche ridurre il dolore articolare man mano che invecchiano. Poiché gli acidi grassi omega-6 saranno presenti in così tante parti della sua dieta, è importante integrare gli acidi omega-3 con sardine e olio di pesce di buona qualità.

Antiossidanti: questi integratori sono importanti poiché distruggono i radicali liberi che causano l'invecchiamento del cane. Se il tuo cane segue una dieta casalinga, tutte le verdure crude che diamo ai nostri cani contengono alti livelli di antiossidanti.

Probiotici: questi sono i batteri buoni di cui il tuo cane ha bisogno per rimanere giovane. Esistono anche alcune ricerche che dimostrano che i batteri nell'intestino diminuiscono man mano che i cani invecchiano, quindi potrebbero aver bisogno di più probiotici o integratori di yogurt per rimanere in salute. Dai al tuo cane yogurt, kefir o uno dei integratori probiotici commerciali. Se dai lo yogurt, assicurati che sia un prodotto completamente naturale e non contenga dolcificanti artificiali come lo xilitolo, che può uccidere il tuo cane. Io do ogni mattina al mio cane Aren un po’ di yogurt greco magro.

Glucosamina: questo integratore rallenterà l'invecchiamento del tuo cane riducendo l'infiammazione delle articolazioni. Se alimentato con una dieta a base di cibi crudi che include zampe di gallina, trachee di manzo o code di manzo, la glucosamina è già disponibile per il tuo cane. Se non alimenti correttamente il tuo cane, dovrai acquistare gli integratori commerciali che possono contenere o meno la quantità di glucosamina pubblicizzata sull'etichetta.

Oltre a far sentire bene il tuo cane e a ridurre la muta, la pettinatura o la spazzolatura quotidiana ti permetteranno anche di individuare eventuali problemi della pelle e di diagnosticare precocemente eventuali piccoli tumori o altre malattie.

Parte della routine quotidiana di toelettatura dovrebbe includere anche la pulizia dei denti nei cani che ne hanno bisogno. La maggior parte dei cani di età superiore ai tre anni avrà malattie orali e, se non ci si prende cura dei denti, la placca si trasformerà in tartaro e si svilupperanno sacche di batteri sotto il bordo gengivale. Queste infezioni ridurranno l'aspettativa di vita del tuo cane.

Una buona pulizia vi avviserà della maggior parte dei problemi prima che diventino seri. Un accurato esame settimanale fai-da-te dovrebbe essere fatto anche a casa poiché richiede solo pochi minuti del tuo tempo.

Quando individui un problema durante l'esame a domicilio, dovresti farlo esaminare da un veterinario. Inizia subito il trattamento in modo che il tuo cane abbia maggiori possibilità di vivere una lunga vita.

Anche se esegui un esame settimanale sul tuo cane, dovresti portarlo a sostenere esami annuali o biennali quando diventa anziano. Un esame senior e uno screening del sangue potrebbero rilevare precocemente un problema che accorcerebbe la vita del tuo cane.

Utilizzare metodi naturali per il controllo delle pulci e delle zecche: i prodotti chimici topici e orali contro pulci e zecche presenti oggi sul mercato sono stati tutti testati e approvati per l'uso nei cani. Sfortunatamente, sono stati testati su pochi animali e anche in questo caso solo per un periodo di tempo molto breve. Una volta dispensati, vengono applicati per l'intera vita del cane e il cane deve lavorare gli straordinari sul fegato per rimuoverli dal corpo ogni mese. I metodi naturali per il controllo delle pulci e delle zecche funzionano e prolungano anche la durata della vita del tuo cane.

Non vaccinare eccessivamente: se somministrati in modo appropriato, i vaccini sono ottimi e hanno salvato molte vite canine nel corso degli anni. Tuttavia, non sono necessari dal punto di vista medico ogni anno e in alcuni cani possono causare effetti collaterali che ne limiteranno la durata della vita.

I cani che si ammalano hanno maggiori probabilità di morire giovani: svermina il tuo cane se necessario e somministragli una profilassi mensile contro la filariosi.

Fornire un preventivo per la filaria: nessuno può darti un'età definitiva se vuoi sapere per quanto tempo il tuo cane può vivere con la filariosi, né quanto presto morirà se infetto dai vermi. I cani di piccola taglia hanno molti più danni cardiaci con un piccolo carico di vermi, mentre i cani più grandi sono in grado di sopportare un'infezione lieve senza mostrare molti sintomi clinici. Se il tuo cane è infetto e non mostra molti segni clinici, è consigliabile il metodo di uccisione lenta dei vermi poiché è meno stressante e può aiutarlo a godersi gli anni che gli restano.

Considera gli integratori che possono aiutare a prevenire il cancro: se il tuo cane appartiene a una razza incline al cancro, puoi provare a integrarlo con acidi grassi omega e antiossidanti. Se sviluppa il cancro, il tuo cane probabilmente morirà giovane anche se seguirai le raccomandazioni terapeutiche del tuo veterinario locale. I cani affetti da emangiosarcoma di solito vivono solo pochi mesi. I cani con osteosarcoma non trattato possono vivere solo pochi mesi e anche con un trattamento aggressivo probabilmente moriranno entro 6 mesi; quando i cani affetti da linfoma vengono curati da un veterinario, possono durare un anno.

La genetica è importante: se hai sperato di possedere un levriero irlandese o un bovaro bernese per tutta la vita, la durata della vita non sarà la tua preoccupazione più importante. Se amate tutti i cani, però, e volete trovare un compagno che vi accompagni per molti anni, scegliete una razza che abbia una lunga aspettativa di vita. La genetica conta.