Fichi: sono buoni per noi e per la nostra longevità?

Nel vasto e variegato mondo dei frutti, il fico emerge non solo per il suo sapore dolce e la sua texture unica, ma anche per il suo ricco patrimonio storico e culturale.

Fin dai tempi antichi il fico era considerato l'albero dell'immortalità, la fecondità e l'abbondanza. Nell'antico Egitto era simbolo di conoscenza dei misteri. In alcune regioni dell'Asia è ancora oggi simbolo di fertilità maschile, della potenza della vita e sede degli spiriti elementari.

Molto più di un semplice ingrediente per dolci e insalate, il fico ha giocato un ruolo significativo nelle tradizioni di molte culture, diventando simbolo di abbondanza e prosperità. Questo articolo esplora il fico non solo come alimento, ma come una chiave per la longevità e il benessere, soprattutto per chi ha superato i cinquant'anni.

Il fico, o Ficus carica, è originario del Mediterraneo e appartiene alla famiglia delle Moraceae, che comprende anche alberi come il gelso. Unico nel suo genere, il frutto del fico (che poi un frutto non è!), chiamato siconio, è in realtà un'infiorescenza, un insieme di fiori e semi racchiusi all'interno di un involucro carnoso. Questa particolarità botanica non solo rende il fico intrigante dal punto di vista biologico, ma contribuisce anche alla sua ricca composizione nutrizionale.

Il processo di impollinazione del fico è tanto unico quanto il frutto stesso. A differenza della maggior parte delle piante da frutto, i fiori del fico sono nascosti all'interno del siconio. Qui entra in gioco un piccolo insetto, la vespa del fico. La vespa femmina entra nel fico attraverso un piccolo orificio naturale, perdendo le ali nel processo e impossibilitandosi a uscire. All'interno, deposita i suoi uova, e mentre fa ciò, impollina i fiori. Morirà all'interno, e il suo corpo sarà successivamente assorbito dal fico. Questa relazione simbiotica assicura la riproduzione sia del fico che della vespa, ma solleva questioni etiche per alcuni.

La presenza della vespa del fico all'interno del frutto ha portato alcuni vegani a dibattere se i fichi possano essere considerati vegani o meno. Poiché il processo naturale di impollinazione implica la morte della vespa, alcuni sostengono che ciò contraddica i principi vegan di evitare lo sfruttamento degli animali. Tuttavia, è importante notare che la maggior parte dei fichi coltivati per il consumo umano proviene da varietà autofecondate che non richiedono l'impollinazione della vespa, rendendo questi fichi completamente accettabili per una dieta vegana.

Esistono oltre 750 varietà di fichi nel mondo, ma alcune delle più comuni includono:

• “Brogiotto nero“, varietà unifera, produce frutti a trottola, medio-grossi, con buccia verde scuro-blu violaceo, con fenditure chiare e polpa rosso vivo, dall’ottimo sapore, maturi a metà settembre. Altrettanto diffusa è la “Brogiotto bianco”;

• “Callara“, varietà bifera, produce grossi frutti piriformi, con buccia rossa e polpa rosata a fine giugno e poi in settembre;

• “Dattero“, varietà unifera, produce frutti a forma di trottola, con buccia marrone e polpa rossa, piccoli ma di ottimo sapore, dolce e asciutto, maturi a fine agosto;

• “Gentile“, varietà unifera (bifera se fecondata dall’insetto Blastophaga grossorum), produce frutti cuoriformi molto grossi, con buccia verde e polpa rosata, di sapore squisito, maturi a inizio luglio;

• “Verdino“, varietà unifera, con frutti piriformi, piccoli, con buccia verde e polpa rossa, di ottimo sapore, maturi a settembre.

Infine il “Dottato“, tra i più diffusi in Italia, è una varietà con buccia sottile e la dolcezza particolare con frutti verde chiaro con polpa gialla, di medie dimensioni, piriformi, dal sapore delicato e particolare, a fine giugno e agosto; Queste caratteristiche lo rendono ideale sia per il consumo fresco sia per l'essiccazione.

Poi vedremo che ce ne sono altri tipi che provengono da località veramente circoscritte con caratteristiche veramente particolari.

I fichi sono una miniera di nutrienti. Sia nella versione fresca che in quella secca, offrono una notevole quantità di fibre alimentari, vitamine del gruppo B, vitamina A, C, K, e minerali come potassio, magnesio, zinco, rame, manganese e ferro. La loro dolcezza naturale proviene dalla presenza di zuccheri naturali, che ne fanno un'ottima alternativa ai dolcificanti artificiali. Inoltre, due fichi medi forniscono circa 3 grammi di fibre, essenziali per la salute intestinale e il controllo del peso.

I benefici per la salute legati al consumo di fichi sono numerosi e variegati. Essi agiscono favorevolmente sul sistema digestivo, aiutando a regolare il transito intestinale e a prevenire disturbi come la stitichezza, grazie alla loro ricca composizione di fibre. I fichi hanno anche proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono aiutare a combattere le malattie croniche e a ridurre i livelli di stress ossidativo nel corpo.

I fichi prevengono l’ipertensione arteriosa, sono ricchi di vitamine, minerali ed antiossidanti che aiutano il sistema immunitario a proteggere l’organismo da agenti esterni. Saziano l’appetito, allontanano le malattie e allungano la vita, ma non solo: aiutano anche a conservare la memoria e l’intelligenza. Essi rappresentano dunque un vero e proprio gioiello della dieta mediterranea ideali per le persone over 50 che consentono di mantenere la salute cardiovascolare, riducendo il rischio di malattie come l'ipertensione.

Numerosi studi hanno collegato il consumo regolare di fichi a una migliore qualità della vita e a una maggiore longevità. Questi frutti sono particolarmente preziosi nella dieta delle persone anziane, non solo per i loro benefici diretti sulla salute, ma anche per il loro ruolo nel migliorare l'assorbimento di nutrienti essenziali, come il calcio e il magnesio, importanti per mantenere la densità ossea e prevenire l'osteoporosi. Inoltre, il consumo di fichi può contribuire a modulare il livello di zucchero nel sangue, un aspetto cruciale per la gestione del diabete, una condizione comune tra gli anziani.

I fichi con le loro proprietà organolettiche aiutano e non poco a tenersi in buona salute, sono dolci, gustosi, ricchi di proteine vegetali, fibre, sali minerali e vitamine. Per questo le caratteristiche della specie endemica del Fico Nero di Chia, una località nel comune di Domus de Maria, costa sud occidentale della Sardegna(che ricordiamo è una delle Zone Blue Italiane), così come i benefici delle acque sorgive, saranno al centro di un ampio progetto di ricerca sulla relazione tra alimentazione, stili di vita e vecchiaia.

Lo porterà avanti la Comunità Mondiale della Longevità (CMdL), presieduta da Roberto Pili, grazie ad un accordo sottoscritto con il Comune che fa parte cintura dei Comuni della Longevità coordinata dalla Cmdl.

Il protocollo è stato firmato al termine di un convegno internazionale promosso dalla rete mediterranea Ficus Net. "Il consumo regolare dei fichi di Chia, particolarmente gustosi e nutrienti grazie all'ambiente in cui crescono, rappresenta una vera ricetta di salute sperimentata con successo da millenni dagli abitanti di questa zona della Sardegna - spiega Roberto Pili - ricchi di vitamine, calcio, minerale essenziale per il benessere di ossa e denti, di potassio e luteolina, controllano la pressione e prevengono le malattie cardiache, degli occhi, stimolano le difese immunitarie, sono antitumorali e al contrario di quanto si pensi sono a medio gradiente glicemico: 50 calorie per 100 grammi".

Nonostante i numerosi vantaggi, il consumo di fichi può presentare alcune sfide. Le persone con allergie note al lattice potrebbero reagire al lattice presente nelle foglie e nei fusti dei fichi. Inoltre, i fichi secchi possono contenere elevati livelli di salicilati, che possono scatenare reazioni in individui sensibili. È importante, quindi, introdurre i fichi nella dieta in modo graduale e monitorare qualsiasi reazione avversa.

Il fico non è solo un "frutto" delizioso e versatile, ma è anche un potente alleato per la salute e la longevità. Con la sua ricca storia, i notevoli benefici nutrizionali e le sue proprietà salutari, il fico merita un posto di rilievo nella dieta, particolarmente per coloro che sono entrati nella seconda metà della vita. Aggiungere i fichi alla propria alimentazione può essere un passo delizioso e salutare verso un futuro più lungo e sano.