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Secondo Business Insider, l'industria globale dell'anti-invecchiamento dovrebbe guadagnare un fatturato di oltre 350 miliardi di euro entro il 2027.

Attraverso creme antirughe, integratori, antiossidanti, sieri e dispositivi tecnologici, le aziende stanno incassando su una parte inevitabile della nostra vita: l'invecchiamento.

Il genetista di Harvard Medical, David A. Sinclair, tuttavia, non si occupa dell'industria dei cosmetici.

Il Dr. Sinclair propone un quadro più radicale dell'invecchiamento per i lettori del suo ultimo libro, Longevità. Perché invecchiamo e perché non dobbiamo farlo (Verducci Editore): e se le rughe, i dolori e la fragilità siamo arrivati riconoscere come segni dell'invecchiamento non erano tanto un nostro diritto di nascita, ma sintomi di quale sarebbe la malattia più pervasiva che ha avuto un impatto sull'umanità?

Assistito dal giornalista e professore dello Utah State, Matthew LaPlante, con cui ha prodotto anche il podcast “Lifespan”, Sinclair afferma che il fenomeno dell'invecchiamento che abbiamo liquidato come inevitabile deriva in realtà da un danno al DNA che è sia identificabile che curabile.

Mentre la cura per l'invecchiamento di Sinclair si basa sugli ultimi progressi nell'ingegneria genetica, la fonte della sua "Teoria dell'Informazione dell'Invecchiamento" è nata miliardi di anni fa. Attraverso gli ipotetici batteri che hanno dato origine a tutta la vita sulla Terra, Sinclair introduce il "circuito di sopravvivenza", un insieme di geni che interrompe la riproduzione durante i periodi difficili per riparare il DNA danneggiato.

Quando gli enzimi responsabili della riparazione del danno al DNA vengono sopraffatti, iniziamo a vedere i "sintomi" caratteristici dell'invecchiamento. Sinclair cita la propria ricerca sulle sirtuine (i principali enzimi responsabili della riparazione del DNA e della riproduzione cellulare) e su varie molecole che ne influenzano il funzionamento come unica causa dell'invecchiamento.

"Se sei colto alla sprovvista dall'idea che ci sia una causa singolare dell'invecchiamento, non sei solo", scrive Sinclair. "Anche i gerontologi, i medici specializzati nell'invecchiamento, spesso non chiedono perché invecchiamo, cercano semplicemente di affrontarne le conseguenze".

Sostenuto da 30 anni di ricerca, “Longevità. Perché invecchiamo e perché non dobbiamo farlo” mette in luce le difficoltà di conciliare le scoperte che si verificano in laboratorio con l'agenda della comunità medica in generale.

Sottolinea che "[l'invecchiamento] soddisfa tutte le categorie di ciò che chiamiamo una malattia tranne una: colpisce più della metà della popolazione".

Dal momento che l'invecchiamento non soddisfa questa componente chiave della definizione di malattia della comunità medica, Sinclair sostiene che non "si adatta perfettamente al sistema che abbiamo costruito per finanziare la ricerca medica, lo sviluppo di farmaci e il rimborso delle spese mediche da parte dell'assicurazione aziende." Questo argomento diventa un trampolino di lancio per discutere l'uso di alcune sostanze chimiche e interventi sullo stile di vita per migliorare il funzionamento delle sirtuine. Sinclair esamina tutto, dai suggerimenti più tradizionali di restrizione calorica e esercizio fisico adeguato a tattiche più sperimentali come gli integratori di "molecole di vitalità".

Sinclair, tuttavia, non spinge mai i suoi consigli sul lettore.

"Lasciatemi dire che non consiglio mai gli integratori", avverte dopo aver elencato le proprie scelte di vita. “Non testo né studio prodotti, né li approvo. Se vedi un prodotto che implica che lo faccio, è sicuramente una truffa".

“Longevità. Perché invecchiamo e perché non dobbiamo farlo” non si legge come un libro di cucina dietetico alla moda o un fuffarolo "Un nuovo te in X settimane”; piuttosto, il libro di Sinclair si presenta come un sincero appello alla riforma. Sinclair sintetizza la ricerca medica, l'analisi storica e l'esperienza personale nel tentativo di rivoluzionare i nostri approcci all'assistenza sanitaria e la percezione dell'invecchiamento.

Il libro non si occupa solo di trasmettere i metodi testati in laboratorio di Sinclair per aumentare la longevità. I capitoli dedicati al bio-tracciamento in tempo reale, all'ambientalismo e alla privacy compromessa a spese dei progressi tecnologici collocano la "Teoria dell'invecchiamento dell'informazione" di Sinclair nel contesto di una comunità globale capace, ma non disposta a innovare.

La breve rivisitazione di Sinclair di una recente visita dal suo dentista che non voleva curare i suoi denti, liquidandolo come un caso di "normale usura", è sufficiente per convincere i lettori di come pianifichiamo la nostra vita intorno a una durata massima di 80 anni. Quando volge lo sguardo verso la "crescente dipendenza da calorie e oppiacei" della nostra società o una potenziale distopia in cui le cure per l'invecchiamento potrebbero creare maggiori divisioni di classe, la dedizione di Sinclair alla comprensione dell'invecchiamento su scala sia microscopica che globale è destinata a mandare in frantumi secoli di paradigmi.

Grazie all'avvento dei kit di test genetici diretti al consumatore e degli alimenti geneticamente modificati, il pubblico è più disposto che mai a incorporare la genetica nella propria vita quotidiana. La medicina genomica, in particolare, è diventata una frontiera controversa che promette di rivoluzionare i trattamenti per alcune delle malattie più pervasive dell'umanità.

Mentre in “Longevità. Perché invecchiamo e perché non dobbiamo farlo”, a volte, fa affermazioni davvero sconvolgenti ("L'invecchiamento sarà straordinariamente facile da affrontare. Più facile del cancro."),

David Sinclair non si presenta mai come appariscente. Dopo 400 pagine di solide ricerche di Sinclair e commenti sociali schietti, la maggior parte dei lettori potrebbe ritenere che “Longevità. Perché invecchiamo e perché non dobbiamo farlo” ci stia promettendo l'equivalente della "Fonte della giovinezza". Il messaggio di Sinclair, tuttavia, è sorprendentemente semplice: "Non esiste una legge biologica che dica che dobbiamo invecchiare... ci vuole un pensiero radicale anche solo per iniziare ad avvicinarsi a ciò che questo significherà per la nostra specie".