Perché svegliarsi con una tazza di caffè può aumentare la longevità?

Il caffè è un compagno mattutino costante per molti e alcuni durante il giorno.

Una tazza quando ci alziamo può darci energia, fornendo anche un affidabile toccasana per finalizzare le riunioni e inviare le scadenze entro mezzogiorno.

Allo stesso tempo, una buona miscela di caffè può stimolare l'energia notturna per tenerti sveglio fino all'alba.

Sapevate che può aiutare a vivere più a lungo?

Molte sostanze nutritive dei chicchi di caffè entrano nella bevanda finale, inclusa una buona dose di vitamine e minerali.

Una tazza di caffè contiene:

- 2% della Dose Giornaliera Raccomandata per niacina (B3) e tiamina (B1)

- 3% della Dose Giornaliera Raccomandata per potassio e manganese

- 6% della Dose Giornaliera Raccomandata per acido pantotenico (vitamina B5)

- 11% della Dose Giornaliera Raccomandata per la riboflavina (vitamina B2)

Godiamo del caffè da circa duemila anni dalla sua prima scoperta (secondo gli esperti) in Etiopia nel I secolo d.C..

Solo un millennio e mezzo dopo sorsero i primi caffè.

Nel 1500, i caffè si diffusero rapidamente nel mondo arabo come luogo di ritrovo politico per elaborare strategie, socializzare e spettegolare.

Il legittimo vantaggio ha spinto molti a iniziare la giornata, e il processo è un po' più lungo, ma eccolo qui in modo conciso. Dal seme alla tua tazza, il caffè segue diversi passaggi per trasformarsi nella tua bevanda preferita.

Ma prima dobbiamo spiegare cosa è il caffè e come arriva nelle nostre tazze...

Il caffè, prima di diventare la polvere fine, scura e profumatissima che conosciamo, è un frutto piccolo, simile a una ciliegia, verde quando acerbo e rosso scuro una volta raggiunta la maturazione. Ogni ciliegia contiene due semi, posizionati come a combaciare, ognuno dei due protetti da una specie di pellicola argentea e racchiusi dentro una membrana, chiamata pergamino.

La sua pianta, un sempreverde, è detta Coffea, e le due tipologie di Coffea più diffuse e coltivate sono l’Arabica e la Canephora, comunemente conosciuta come Robusta.

L’Arabica da sola rappresenta circa il 70% della produzione mondiale di caffè. Il chicco è allungato, più ovale, caratterizzato da un solco centrale ondulato. Il sapore è dolce e il profumo intenso.

La Robusta è, tra le due, la qualità di caffè che contiene più caffeina, circa il doppio rispetto all’Arabica.

Il suo seme è più piccolo e tondeggiante, con un solco dritto.

La consistenza della bevanda è più cremosa e il sapore molto più forte e deciso.

Ora sapete com’è fatto e da dove viene ogni chicco, e forse sapresei distinguere anche fra le due tipologie. Ma ecco la risposta alla domanda cruciale: il frutto della pianta del caffè si chiama drupa.

Drupa è il termine utilizzato in botanica per descrivere tutti quei frutti dotati di buccia esterna, polpa interna più morbida, e seme. Sono drupe anche le ciliegie, le pesche, l’oliva.

Ogni pianta di caffè impiega circa 4 o 5 anni prima di essere in grado di produrre questi frutti, che giungono a maturazione in media 2 o 3 volte l’anno. Fino a quando la pianta non arriva a circa 20 anni di età, momento in cui termina il suo periodo fecondo e fruttifero.

Questo sempreverde, per comodità, viene mantenuto ad un’altezza di circa 2 o 3 metri, per facilitare il raccolto. Se non controllata, però, la sua altezza può raggiungere e superare addirittura i 10 metri.

Per diventare caffè, ogni singola drupa deve prima subire diversi e precisi procedimenti. Abbiamo riassunto qui ogni passaggio:

- raccolta (a mano o meccanica);

- le drupe vengono pulite e private della buccia, del pergamino e della membrana argentea;

il chicco viene essiccato;

- avviene la separazione dei chicchi, cioè la suddivisione in base a colore, forma, dimensione;

- i chicchi ancora verdi vengono torrefatti, cioè abbrustoliti a una temperatura di circa 200-220°.

Questo passaggio conferisce loro la famosa colorazione marrone, e permette agli oli e alle fragranze di salire in superficie.

Una volta effettuati tutti i controlli qualità, si procede con la macinatura.

Un caffè proveniente da un solo tipo di chicco e di pianta è detto monorigine. Più polveri di caffè, di diverso tipo, combinate tra loro a formare la miriade di gusti disponibili in commercio, si chiamano miscele.

Allora come prolunga la vita?

Uno studio su circa mezzo milione di adulti britannici ha rivelato che i bevitori di caffè hanno un rischio di morte leggermente inferiore (con un periodo di follow-up di 10 anni) rispetto ai non bevitori di caffè.

Il presunto aumento della longevità è, tuttavia, un'altra buona notizia per gli amanti del caffè, compresi i benefici per la salute documentati nei bevitori di caffè istantaneo, macinato e decaffeinato.

Lo studio è anche il primo a presentare benefici per la salute nelle persone con difetti genetici che influenzano le reazioni dei loro corpi alla caffeina. Gli esperti di salute hanno avvertito che le persone non dovrebbero iniziare a consumare caffè o aumentarne l'assunzione per motivi di salute. Hanno anche avvertito che troppo per le donne durante la gravidanza potrebbe essere pericoloso.

I ricercatori del National Cancer Institute (NCI) hanno utilizzato i dati di persone che hanno preso parte a uno studio genetico chiamato UK Biobank. I partecipanti allo studio si sono offerti volontari per donare sangue e rispondere a complesse domande sulla salute e sullo stile di vita.

Per l'ultimo studio, pubblicato sul JAMA Internal Medicine del Journal of American Medical Association, i ricercatori dell'NCI hanno analizzato i dati forniti da circa 500.000 persone, che hanno risposto a domande sul consumo di caffè, sulle abitudini di consumo di caffè e sul fumo e sulla storia medica, tra gli altri.

Circa 14.200 di quelle stesse persone sono morte nel periodo di follow-up di 10 anni, anche se i ricercatori hanno scoperto che gli individui avevano maggiori probabilità di vivere più a lungo con quasi ogni livello e tipo di consumo di caffè. I risultati in genere rivelano che i bevitori di caffè hanno una probabilità dal 10 al 15% in meno di morire rispetto ai non bevitori di caffè durante un corso di 10 anni di controlli di follow-up. Le discrepanze documentate sulla quantità di caffè consumata e le deviazioni genetiche erano minime.

Altri studi hanno affermato che le sostanze nel caffè potrebbero ridurre l'infiammazione e migliorare il modo in cui il corpo utilizza l'insulina, il che potrebbe ridurre la probabilità di contrarre il diabete.

Alla fine dell'anno scorso, uno studio dell'Università di Southampton nel Regno Unito ha scoperto che le persone che consumano 3 o 4 tazze di caffè al giorno potrebbero ridurre significativamente le loro possibilità di morte prematura.

Se il fatto che il caffè ci aiuta a vivere più a lungo non basta, ecco alcuni vantaggi in più del bere caffè:

Brucia i grassi: la caffeina aumenta il tasso metabolico e mobilita gli acidi grassi dai tessuti adiposi. Può anche migliorare le prestazioni fisiche.

Può ridurre drasticamente i rischi di diabete di tipo 2: bere caffè è associato a un rischio ridotto di diabete di tipo 2. Le persone che bevono diverse tazze al giorno hanno meno probabilità di sviluppare il diabete.

Può fare bene al fegato: il caffè sembra essere protettivo contro alcune condizioni del fegato, riducendo il rischio di cancro al fegato del 40% e di cirrosi fino all'80%.

Può ridurre il rischio di Parkinson e Alzheimer: il caffè è associato a un rischio molto più basso di malattie neurodegenerative, Alzheimer, Parkinson e demenza.

Può renderti più intelligente: la caffeina ostruisce un neurotrasmettitore inibitorio nel cervello, che ha un effetto terapeutico. Studi controllati indicano che la caffeina migliora sia l'umore che il funzionamento del cervello.

Dunque il caffè fa bene, ma come per ogni cosa non bisogna abusarne.

Bisogna sottolineare che per prendere tutti benefici che abbiamo elencato sarebbe opportuno evitare di aggiungere lo zucchero e comsumarlo amaro.

Se il caffè influisce sul vostro sonno, sarebbe opportuno non berlo dopo le 14:00.

In definitiva, il caffè potrebbe essere la bevanda più salutare del pianeta e lo slogan "più lo mandi giù e più ti tira su" alla fine non era poi così lontano dalla realtà!