Quercetina dopo i 50 anni: un alleato per la longevità o l’ennesima promessa?

La quercetina è una sostanza naturale che probabilmente assumiamo già senza saperlo. Si trova infatti in alimenti come capperi, cipolle rosse, mele, frutti di bosco, broccoli, cavolo riccio, uva e tè. Appartiene alla famiglia dei flavonoidi, composti vegetali studiati soprattutto per la loro azione antiossidante e per la capacità di influenzare alcuni processi legati all’infiammazione.

Negli ultimi anni la quercetina ha attirato anche l’attenzione della ricerca sulla longevità. Ma può davvero aiutarci a vivere più a lungo e in salute? La risposta più onesta è: possiede caratteristiche interessanti, ma non abbiamo ancora prove che possa prolungare la vita umana. Le evidenze più concrete riguardano alcuni indicatori della salute cardiovascolare e metabolica, mentre altre possibili azioni anti-aging rimangono ancora da confermare.

Con il passare degli anni aumenta la probabilità di sviluppare ipertensione, alterazioni metaboliche e infiammazione cronica di basso grado. Non si tratta di cambiamenti inevitabili, ma di fattori che possono influenzare il rischio di malattie cardiovascolari, diabete e perdita progressiva di funzionalità.

La quercetina viene studiata perché, almeno sul piano biologico, potrebbe agire su più fronti: contrastare parte dello stress ossidativo, modulare alcuni processi infiammatori, favorire la funzione dell’endotelio – il sottile rivestimento interno dei vasi sanguigni – e influenzare alcuni meccanismi cellulari associati all’invecchiamento.

Questo non significa che basti assumere una capsula per rallentare l’età biologica. Significa però che la quercetina merita di essere studiata come possibile componente di una strategia più ampia per sostenere la salute nel tempo.

Una recente ricerca condotta presso la University of Lancashire ha utilizzato Pure Quercetin di DoNotAge.org. Secondo l’anteprima comunicata dall’azienda, 40 adulti sani tra i 18 e i 64 anni sono stati assegnati casualmente a due gruppi. Un gruppo ha assunto ogni mattina 400 mg di quercetina, mentre l’altro ha ricevuto un placebo identico. Né i partecipanti né i ricercatori incaricati delle misurazioni sapevano chi stesse assumendo il principio attivo.

Dopo 20 giorni, nel gruppo della quercetina, rispetto al placebo, sono stati riportati:

• una pressione sistolica inferiore di 6,92 mmHg;

• trigliceridi inferiori di 0,35 mmol/L;

• un punteggio della sonnolenza diurna inferiore di 1,88 punti.

È un risultato interessante soprattutto perché i partecipanti erano adulti sani e con valori iniziali nella norma. Una riduzione di quasi 7 mmHg della pressione sistolica, se confermata, potrebbe avere una rilevanza concreta per la prevenzione cardiovascolare.

Dobbiamo però aggiungere una precisazione importante: al momento in cui scrivo, lo studio è ancora in attesa di pubblicazione. Non abbiamo quindi accesso all’articolo scientifico completo, ai dettagli statistici, alle caratteristiche iniziali dei due gruppi e alla valutazione indipendente della peer review. Inoltre, 40 partecipanti e 20 giorni di trattamento rappresentano un campione piccolo e un periodo molto breve. I risultati vanno considerati promettenti, non definitivi.

Il possibile effetto della quercetina sulla pressione non nasce da questo singolo esperimento. Una revisione sistematica pubblicata sul Journal of the American Heart Association ha analizzato sette studi randomizzati, per un totale di 587 partecipanti, rilevando una riduzione significativa della pressione soprattutto negli studi che utilizzavano dosi di almeno 500 mg al giorno. Gli autori sottolineavano però la necessità di ulteriori ricerche per stabilire in quali persone l’effetto fosse realmente rilevante. (Journal of the American Heart Association)

Una meta-analisi più recente, pubblicata nel 2024, ha esaminato gli effetti della supplementazione sui componenti della sindrome metabolica. Nel complesso emergono segnali favorevoli per alcuni parametri, inclusa la pressione sistolica, ma i risultati cambiano in base alla dose, alla durata e alle condizioni di salute dei partecipanti. (Journal of Functional Foods)

In altre parole, la letteratura scientifica non ci autorizza ancora a definire la quercetina un trattamento per l’ipertensione. Ci indica però che il suo possibile effetto cardiovascolare è abbastanza consistente da meritare studi clinici più ampi e più lunghi.

Nel mondo della longevità si parla molto della quercetina anche come possibile sostanza “senolitica”. Le cellule senescenti sono cellule che hanno smesso di dividersi ma non vengono eliminate dall’organismo. Accumulandosi con l’età, possono rilasciare segnali infiammatori e interferire con il funzionamento dei tessuti.

In laboratorio e nei modelli animali, la quercetina – spesso associata al farmaco dasatinib – ha mostrato la capacità di influenzare queste cellule. Sono stati realizzati anche piccoli studi pilota sull’uomo, per esempio in persone con fibrosi polmonare idiopatica. Queste ricerche hanno dimostrato principalmente che studiare la combinazione è possibile, non che la quercetina da sola possa eliminare le cellule senescenti, rallentare l’invecchiamento o prolungare la vita nelle persone sane. (Studio pilota pubblicato su EBioMedicine)

È quindi meglio evitare due errori opposti: liquidare la quercetina come una moda oppure presentarla come una pillola anti-aging già dimostrata. La scienza, oggi, si trova nel mezzo.

Un’alimentazione ricca di vegetali rimane il punto di partenza. Cipolle rosse, capperi, mele con la buccia, frutti di bosco, uva, broccoli e verdure a foglia forniscono quercetina insieme a fibre, vitamine e centinaia di altri fitocomposti che lavorano in sinergia.

Con il cibo, però, è difficile raggiungere le dosi utilizzate negli studi clinici, spesso comprese tra 400 e 1.000 mg al giorno. Per questo chi desidera sperimentare una quantità standardizzata può scegliere un integratore. In questo caso la purezza, la dose dichiarata e i controlli sul prodotto diventano particolarmente importanti.

Pure Quercetin di DoNotAge.org contiene 400 mg per capsula ed è disponibile come ingrediente singolo. La quercetina è presente anche in All‑in‑One DoNotAge, la formula giornaliera che riunisce 15 ingredienti selezionati per intervenire su differenti aree studiate nella biologia dell’invecchiamento. La scelta tra il prodotto singolo e la formula completa dipende dagli obiettivi personali, dagli altri integratori utilizzati e dalla valutazione complessiva della propria routine. È sempre opportuno controllare l’etichetta aggiornata per conoscere dosi e composizione esatte. (DoNotAge All‑in‑One)

Alle dosi comunemente studiate e per periodi limitati, la quercetina è risultata generalmente ben tollerata. Le informazioni sulla sicurezza dell’assunzione continuativa per molti mesi o anni sono però più limitate. Inoltre, può modificare l’assorbimento o il metabolismo di alcuni farmaci. Una revisione scientifica dedicata alla sicurezza segnala la possibilità di interazioni farmacologiche e invita a una particolare prudenza in presenza di problemi renali. (Revisione sulla sicurezza della quercetina)

Prima di assumerla è quindi consigliabile parlarne con il medico o il farmacista, soprattutto se si utilizzano farmaci per la pressione, anticoagulanti, antibiotici, immunosoppressori o terapie oncologiche. Chi assume già farmaci antipertensivi dovrebbe anche monitorare la pressione, perché l’eventuale somma degli effetti potrebbe abbassarla eccessivamente. La quercetina non deve mai sostituire una terapia prescritta.

La nuova ricerca DoNotAge suggerisce che 400 mg di quercetina al giorno potrebbero influenzare in poche settimane alcuni parametri cardiovascolari anche negli adulti sani. È un segnale incoraggiante, ma dovremo attendere la pubblicazione completa e studi indipendenti più ampi prima di trasformarlo in una certezza.

La quercetina può essere vista come un possibile tassello di una strategia di longevità, non come la strategia stessa. Pressione sotto controllo, attività fisica aerobica e di forza, alimentazione prevalentemente vegetale, sonno adeguato, gestione dello stress e relazioni sociali rimangono interventi molto più solidi.

Dopo i 50 anni, Longevity Intelligence significa proprio questo: saper distinguere una scoperta interessante da una promessa già dimostrata, usare gli integratori con consapevolezza e costruire abitudini sostenibili. Perché la longevità non nasce da una singola molecola, ma dalla qualità delle scelte che ripetiamo nel tempo.

Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce il parere del medico. I risultati dello studio DoNotAge citato sono stati diffusi in anteprima e, al momento della stesura, non risultano ancora disponibili in una pubblicazione scientifica sottoposta a peer review.